中元节，又称为鬼节，是传统的盛大祭祀活动，人们在这一天会祭奠祖先和亡灵，并举行各种仪式驱赶恶鬼。中元节为什么叫鬼节呢？下面将从历史、传说和习俗等方面进行阐述。

1、历史起源

中元节的起源可以追溯到公元前秦汉时期，当时人们相信七月是阴气最重的月份，鬼魂频繁出现，给人们带来各种困扰。为了驱除恶鬼和保护自己的家庭安全，人们开始在七月举行祭祀仪式，希望通过供奉祖先和鬼魂，使其得到安抚。

2、传说故事

在传统文化中，有一些关于中元节的传说故事。其中最有名的是《庚桑楚》和《范进中举》。《庚桑楚》讲述了一个孝子庚桑为了救母亲的灵魂，不惜冒险进入鬼门关的故事。而《范进中举》则讲述了一个贫穷的书生范进因为无钱祭祀祖先，结果被祖先的灵魂追赶的故事。这些传说故事反映了人们对中元节的重视和对鬼魂的恐惧。

3、习俗与意义

中元节的习俗主要包括供奉祖先、祭拜亡灵、放河灯、烧纸钱等。人们会在家中设香案，摆放供品，祭奠祖先和亡灵的灵魂。此外，还有一些地方会举行盛大的中元节晚会，表演各种传统戏曲和舞蹈，以驱赶恶鬼和祈福。

中元节被称为鬼节，是因为这一天人们相信鬼魂最活跃，也是鬼门关打开的日子。人们通过祭祀和各种仪式，希望驱除邪恶、保护自己和家人的安全。同时，中元节也是人们表达对逝去亲人的思念和怀念之情的重要时刻。